Un asalto, un accidente, una agresión, un sismo, una pérdida violenta. Meses después, el cuerpo sigue en alerta: recuerdos que irrumpen, pesadillas, sobresaltos, evitar lugares o personas. No es debilidad ni algo que se supere "echándole ganas". Es un trastorno con tratamientos que funcionan.
Estrés postraumático: lo que casi nadie te explicó
Vivir algo traumático es más común de lo que parece: en las encuestas de salud mental de la OMS en 24 países, 70% de las personas había vivido al menos un evento traumático (Kessler et al., Eur J Psychotraumatol, 2017). La mayoría se recupera en semanas. Cuando los síntomas siguen más de un mes y afectan la vida diaria, se habla de trastorno de estrés postraumático (TEPT). El riesgo es mayor tras la violencia interpersonal, como agresiones o abuso sexual.
Dos cosas que casi nadie explica. Primero, lo que más funciona es la psicoterapia centrada en el trauma, más que los medicamentos. Segundo, las benzodiacepinas (clonazepam, alprazolam) se recetan mucho para el TEPT, pero un metaanálisis concluyó que no lo tratan ni lo previenen (Guina et al., J Psychiatr Pract, 2015).
Cómo se manifiesta
Revivir el trauma
Recuerdos que irrumpen sin querer, pesadillas, sensación de que está pasando otra vez, reacciones físicas intensas ante algo que lo recuerda.
Reexperimentación
Evitación
Evitar lugares, personas, conversaciones o pensamientos relacionados. La vida se va haciendo más pequeña para no sentir.
Evitación
Alerta constante
Sobresaltos, irritabilidad, dificultad para concentrarse y para dormir, sensación de peligro permanente aunque el riesgo ya pasó.
Hiperactivación
Cambios en el ánimo
Culpa, vergüenza, desconexión de los demás, dificultad para sentir cosas positivas. Con frecuencia se acompaña de depresión o consumo de alcohol.
Ánimo y pensamiento
Tratamiento con mayor evidencia
Psicoterapia centrada en el trauma, y medicamento cuando ayuda
En una revisión de 64 ensayos, la terapia de exposición prolongada, la terapia de procesamiento cognitivo, la terapia cognitiva y el EMDR lograron reducciones grandes de síntomas (Cusack et al., Clin Psychol Rev, 2016). Los antidepresivos ISRS y la venlafaxina tienen un efecto real pero pequeño (Hoskins et al., Br J Psychiatry, 2015). Se usan sobre todo cuando hay depresión, cuando no hay acceso a psicoterapia o para que la persona pueda sostenerla. El sueño y las pesadillas se atienden como parte del plan.
Exposición prolongadaProcesamiento cognitivoEMDRISRS / venlafaxinaSueño y pesadillas
¿Cuándo vale la pena una valoración?
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Pasó más de un mes y los síntomas no ceden
En las primeras semanas es normal sentirse alterado. Si después de un mes los recuerdos, la evitación o la alerta siguen igual o peor, conviene evaluarlo.
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Estás evitando cada vez más cosas
Dejar de manejar, de salir de noche, de ver a ciertas personas o de ir a ciertos lugares es una señal de que el trauma está ocupando espacio en tu vida.
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No duermes o tienes pesadillas frecuentes
El insomnio y las pesadillas mantienen el cuadro y agotan. Se tratan de forma específica.
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Estás usando alcohol o pastillas para aguantar
Es frecuente, y empeora el cuadro a mediano plazo. Es motivo para buscar ayuda pronto.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico es clínico, con criterios del DSM-5-TR. No hace falta contar el trauma con detalle en la primera consulta: se avanza al ritmo de cada persona. La valoración con el Dr. Moya Sánchez incluye:
Revisión de medicamentos actuales, en especial benzodiacepinas
Orientación y coordinación con psicoterapia centrada en el trauma
Referencias: Kessler RC et al. Trauma and PTSD in the WHO World Mental Health Surveys. Eur J Psychotraumatol 2017;8:1353383 · Cusack K et al. Psychological treatments for adults with PTSD. Clin Psychol Rev 2016;43:128-141 · Hoskins M et al. Pharmacotherapy for PTSD. Br J Psychiatry 2015;206:93-100 · Guina J et al. Benzodiazepines for PTSD. J Psychiatr Pract 2015;21:281-303 · Blevins CA et al. PCL-5. J Trauma Stress 2015;28:489-498 · DSM-5-TR (APA, 2022)
Preguntas frecuentes
Hay cuatro grupos: revivir el trauma (recuerdos intrusivos, pesadillas, sensación de que vuelve a pasar), evitar lo que lo recuerda, cambios negativos en el ánimo y en la forma de pensar (culpa, vergüenza, desconexión) y alerta constante (sobresaltos, irritabilidad, insomnio). Para hablar de trastorno, deben durar más de un mes y afectar la vida diaria.
Las psicoterapias centradas en el trauma: exposición prolongada, terapia de procesamiento cognitivo, terapia cognitiva y EMDR. En una revisión de 64 ensayos lograron reducciones grandes de síntomas. Los antidepresivos ISRS y la venlafaxina ayudan, pero su efecto es más pequeño.
No es un tratamiento para el TEPT. Un metaanálisis concluyó que las benzodiacepinas, como el clonazepam o el alprazolam, no lo tratan ni lo previenen, y pueden generar dependencia. Si ya las tomas, no las suspendas de golpe: el retiro se planea con el médico.
Lo habitual es que los síntomas empiecen en los primeros meses. En algunas personas aparecen o se intensifican mucho después, a veces ante un nuevo estrés o un recordatorio. Si los síntomas siguen más de un mes después del evento, conviene una valoración.
No con detalle. En la primera consulta basta con saber que hubo un evento difícil y cómo te está afectando hoy. Se avanza al ritmo de cada persona, y el trabajo directo con el recuerdo se hace después, dentro de una psicoterapia estructurada.
La consulta de primera vez cuesta $2,000 MXN y la subsecuente $1,600 MXN, presencial en Del Valle, CDMX, o en línea por Google Meet desde cualquier estado.
¿Sigues atrapado en lo que pasó?
Una valoración psiquiátrica puede confirmar si es estrés postraumático y orientar hacia el tratamiento con mejor evidencia. Presencial en Del Valle o en línea.